Chaque seconde compte. Une personne s’effondre, sans réaction, sans respiration. Le cœur s’est arrêté. La circulation du sang vers le cerveau est stoppée. Il faut agir, et vite ! Avec les bras tendus, les mains bien positionnées au centre du thorax, vous devez comprimer la poitrine pour remplacer le travail du cœur.
On connaît tous la chanson « Stayin’ Alive » des Bee Gees. Ce n’est pas seulement un tube disco : c’est aussi un allié précieux en cas d’urgence cardiaque. Car oui, certaines chansons que vous allez découvrir ont un rythme idéal pour réaliser un massage cardiaque efficace.
Le massage cardiaque peut sauver une vie. Mais encore faut-il reconnaître l’arrêt cardiaque, alerter les secours, et enchaîner les compressions thoraciques avec le bon rythme, la bonne pression, sans perdre de temps. Chaque minute sans réanimation, c’est 10 % de chance de survie en moins.
Vous n’êtes pas médecin ? Peu importe. En cas de crise, vous devenez sauveteur. Grâce à ce guide clair, vous saurez quoi faire, comment positionner vos mains, quand pratiquer une insufflation, comment utiliser un défibrillateur, et surtout, comment garder quelqu’un en vie jusqu’à l’arrivée du SAMU lors d’un massage cardiaque.
En France, plus de 40 000 décès ont lieu chaque année des suites d’un arrêt cardiaque. L’âge moyen est de 68 ans et survient 2 fois plus chez les hommes. De plus, si les gestes de secours sont pratiqués correctement et rapidement, le taux de survie peut monter jusqu’à 35%. C’est pour cela qu’il est indispensable de se former sur la pratique de ce geste de premier secours.
Reconnaître l’arrêt cardiaque :
Pour identifier un arrêt circulatoire :
- Approchez-vous de la victime, secouez-la, parlez-lui.
- Si elle ne réagit pas et ne respire pas normalement (respiration lente, bruyante ou absente), il s’agit probablement d’un arrêt cardiaque.
- Une crise cardiaque (infarctus du myocarde) peut précéder cet arrêt.
Il va falloir réagir rapidement !
Les signes qui peuvent vous prévenir de l’arrêt cardiaque
Selon la cause de l’infarctus, les symptômes peuvent légèrement varier.
Les premiers signes peuvent arriver dans les jours ou les heures précédents l’arrêt cardiaque. En effet, une douleur au niveau du thorax peut aller jusqu’au niveau des bras. La personne peut également se sentir oppressée voire écrasée. En amont de l’arrêt cardiaque, la victime peut ressentir des palpitations ou un malaise général.
Il arrive également que l’arrêt cardiaque arrive sans prévenir, sans aucun signe qui aurait pu prévenir l’arrivée de l’arrêt cardiaque.
La femme peut quant à elle ressentir ces différents symptômes : essoufflement, nausées, douleur à l’estomac…
Comment réagir face à un arrêt cardiaque ?
Lorsqu’une personne s’effondre et que le cœur ne bat plus, chaque seconde compte. Savoir comment réaliser un massage cardiaque peut sauver une vie. Voici les étapes pour réaliser un massage cardiaque selon les gestes de premiers secours.
Tout d’abord, il faut immédiatement que vous appeliez le 15 ou 112. Demandez à quelqu’un d’obtenir un défibrillateur si possible. En attendant, commencez la réanimation.

- Ensuite, vous devez allonger la victime sur une surface dure.
- Agenouillez-vous à côté de la victime.
- Placez le talon de la main au centre du thorax, sur le sternum, entre les mamelons.
- L’autre main vient par-dessus, les bras tendus, les épaules à la verticale.
- Comprimez le sternum de 5 à 6 cm en enfonçant verticalement.
- Respectez un rythme cardiaque de 100 à 120 compressions par minute (environ 2 par seconde).
- Chaque temps de relâchement doit être égal à la compression pour permettre le retour veineux.
- Ne retirez pas vos mains entre deux compressions.
Une compression seulement (massage sans bouche-à-bouche) est recommandée pour le grand public non formé.
Si vous êtes formé et à l’aise :
- Faites 2 insufflations entre chaque cycle de 30 compressions.
- Penchez la tête de la victime en arrière, soulevez le menton, pincez le nez.
- Dès que possible, obtenez un DAE (défibrillateur automatisé externe).
- Allumez-le, posez les électrodes comme indiqué.
- L’appareil analyse le rythme et donne, si besoin, un choc électrique.
- Enfin, reprenez les compressions immédiatement après le choc

💡A retenir : ALERTER – MASSER – DÉFIBRILLER – ATTENDRE les secours
Ces actions peuvent faire toute la différence en cas d’arrêt cardiaque. Apprendre à réaliser un massage cardiaque, comprendre la technique des compressions thoraciques et savoir comment positionner le talon de la main sont essentiels pour une réanimation cardio-pulmonaire efficace
Ces gestes, s’ils sont réalisés le plus tôt possible, permettent d’augmenter considérablement les chances de survie. Chaque minute gagnée, c’est 10 % de chances de survie en plus.
Cas particuliers :
- Enfant ou nourrisson : le massage est adapté, avec deux doigts ou une seule main, et une attention à la voies aériennes.
- Corps étranger : si suspicion d’étouffement avant l’évanouissement, il faudra adapter les manœuvres de réanimation.
- Arrêt cardiaque à l’hôpital : les gestes restent les mêmes, mais le contexte est médicalisé.
Pourquoi le rythme est essentiel ?
Lors d’un arrêt cardiaque, un massage thoracique rapide et régulier peut sauver une vie. Le bon rythme : environ 100 à 120 compressions par minute. Trop lent, le cœur n’est pas assez stimulé ; trop rapide, les compressions sont moins efficaces.
Afin d’effectuer ce massage cardiaque tout en gardant le rythme vous pouvez vous remémoriser le rythme de chansons célèbres.
L’une des plus célèbres est d’ailleurs « Staying Alive » de Bee Gees.

Il en existe de nombreuses autres :
– La Macarena – Los del Rio,
– I will survive – Gloria Gaynor,
– Baby Shark – Pinkfong,
– Girls Just Want to Have Fun – Cyndi Lauper
– Whenever, wherever – Shakira
– Eye of the Tiger – Survivor
Certaines applications de secourisme proposent même des playlists dédiées.
Afin d’être opérationnel si vous faites face un jour à un arrêt cardiaque, il peut être intéressant de suivre une formation aux premiers secours assez régulièrement. Cela pourrait vous permettre d’une part de diminuer votre stress si vous faites face à ce type de situation, et d’autre part, de sauver des vies dans d’autres situations telles qu’un accident, un malaise ou tout autres situations nécessitant la maîtrise des gestes de premiers secours.
S’entraîner sur le rythme à suivre en musique entre amis, collègues, ou en famille, vous permettra de prendre le bon rythme et d’être plus précis lors de l’exécution du massage cardiaque sans appréhender la réalisation de ce geste de premiers secours.
Il est conseillé de se relayer avec une autre personne toutes les 2 minutes pour optimiser l’efficacité du massage cardiaque et éviter que la personne sauveteuse se fatigue et baisse le rythme des compressions thoraciques.
Où trouver un défibrillateur ?
Généralement, les défibrillateurs se situent dans des lieux publics. Ils peuvent se trouver dans la mairie, un gymnase, une piscine municipale, etc. Pour savoir où se localise les défibrillateurs près de chez vous, vous pouvez vous rendre sur le site : https://www.defibrillateurs.info/. En scannant le QR code, vous allez pouvoir accéder à l’information très rapidement.

Cet appareil simple d’utilisation peut considérablement augmenter les chances de survie en cas d’arrêt cardiaque, passant de 5% à plus de 70% si utilisé rapidement. C’est pour cela que nous recommandons vivement aux entreprises de s’en procurer un.
Comment utiliser un défibrillateur ?
Si vous avez réussi à obtenir un défibrillateur ou que vous en avez un vous allez pouvoir débuter la défibrillation :
1. Ouvrir le sachet d’électrodes
2. Brancher les électrodes et les placer sur la victime comme indiqué sur la notice du défibrillateur.
3. Suivez les instructions vocales données par le défibrillateur.
Quels sont les risques liés à un mauvais massage cardiaque ? Pourquoi faut-il agir quand même ?
- Pour la victime : côtes cassées, douleurs, lésions cardiaques. Mais ces blessures sont mineures comparées à la mortalité sans massage.
- Pour le sauveteur : aucun risque juridique en France. La loi protège en effet les aidants non professionnels (hors faute lourde).
- Stress émotionnel possible, mais la majorité des personnes sont fières d’avoir réagi.
Ce sont des conséquences possibles… mais pas comparables au décès de la victime. Une côte cassée, ça se soigne. Un cœur arrêté, non.
En effet, si aucun massage n’est effectué, le cœur ne repartira pas. Le cerveau va en quelques instants manquer d’oxygène. C’est pour cela que même mal fait, il faut avoir conscience qu’un massage cardiaque augmente les chances de survie. C’est pour cela qu’il vaut mieux un massage imparfait que de ne rien faire du tout.
Si le massage est mal fait, qu’il est trop lent, trop faible, mal placé, ou que le sang circule mal ?
Si le sang ne va plus au cerveau, la personne peut garder des séquelles graves ou ne pas survivre
Où se former au massage cardiaque ?
Pour vous former rapidement aux gestes de premiers secours, vous pouvez contacter La Croix Rouge qui organise fréquemment des formations. Grâce à ces formations, vous pourrez devenir un citoyen engagé.
Il existe plusieurs formations :
- Formation premiers secours citoyen (PSC)
- Formation Les gestes qui sauvent (GQS)
- Remise à niveau de ma formation premiers secours citoyen
De nombreuses autres formations sont proposées, vous pouvez les découvrir sur le site internet de la Croix Rouge : https://www.croix-rouge.fr/formations.